海水具有強腐蝕性，常用的反滲透法，將鹽水和純水分隔開，阻止鹽水的通過，去除雜質，去除鹽產生了淡水，在處理過程中，需要防腐設備參與作業，膜分離后純水液壓作用下會流向鹽水一側，這種物理法是常用的一種方法，配合基礎的蒸餾法可以得到可飲用級的淡水。

       除了簡單方法，現在有新型的設備廠家研制了離子交換膜技術，利用陰陽膜進行交替排列組成多個獨立的隔室，隔室的海水被淡化，相鄰的一部分海水被濃縮，這種電滲析法更容易將淡水和濃縮水被分離開。

       諸多的方法中，電滲析中的離子交換膜技術對電力成本的消耗過大，技術成本高，其次是傳統方法也會有藥品消耗，電力消耗，滲透膜的費用，防腐設備廠家的生產維護管理費，海水淡化的處理成本比地表水的凈化成本高很多，因此這種處理法對于國內還未普及，在水資源匱乏的國家是適時的理想方法。